ارائه یک تعریف جامع و مانع از دین اگر ناممکن نباشد ، امری سخت ودشوار می باشد، دانشمندان براى پیدا کردن یک یا چند وجه اشتراک در تعریف ادیان کوشیده اند. این امر موجب شده است که تعریف هاى بى شمار ى براى دین ارائه شود که هیچ کدام از آنها جامع و مانع نیست. اغلب تعاریف ارائه شده توسط دین شناسان ، در واقع به بخش هایی از آنچه تحت عنوان دین در دنیا سراغ داریم می پردازد و برخى از جوانب آن را نشان مى دهند. علت این امر تنوع بسیار زیاد ادیان در جوامع بشرى است .
شاید
بتوان گفت مطالعه تاریخ انسان چیز زیادتری از بررسی ادیان ومذاهب نیست. از ایجاد
نخستین تمدن های بشری شاهد خودنمایی پدیده
ای به نام دین ومذهب بوده ایم . فارغ از اینکه مبدأ دین را فطرت الهی ویا تکامل
احترام به روح بزرگان قبیله یا اشیاء و... بدانیم زندگی بشر همواره با دین در
گیرودار بوده است. در یک نگاه کلی ادیان ومذاهب مختلف مشهور جهان را می توان در4
دسته شامل ادیان بدوی،ادیان هندی وچینی، ادیان ایران و اروپای باستان و ادیان
ابراهیمی تقسیم بندی نمود .قبل
از ورود به اصل مباحث ابتدا تبیین کوتاهی از
واژه های اصلی مورد استفاده در فصول ارائه می شود وسپس به ترتیب یادشده به مطالعه ادیان خواهیم
پرداخت.
